Rudolph von Grofé, dit
Ferde Grofé, est un
Compositeur,
Pianiste et
arrangeur américain né le
27 mars 1892 à
New York et mort le
3 avril 1972 à
Santa Monica.
Biographie
Il commence sa carrière comme
Altiste à l’Orchestre Symphonique de
San Francisco (
1909-
1919). À partir de
1917, il écrit de nombreux arrangements pour l’orchestre de « jazz symphonique » (sic) de
Paul Whiteman. Outre des arrangement de thèmes de
Broadway et de morceaux de
Jazz, Grofé écrit quelques partitions « symphoniques » pour cet orchestre (dont
Metropolis). C’est pour Whiteman qu’il écrit l’arrangement de la
Rhapsody in Blue de
George Gershwin, joué en
1924 par l’orchestre avec Gerswhin au piano. Il écrit aussi l’arrangement du
Concerto en fa du même Gershwin, pour le premier enregistrement de cette pièce (par Whiteman en présence du compositeur).
Ces travaux lui confèrent une légitimité et Grofé écrit alors des pièces plus ambitieuses, très ancrées — à l’instar de certaines oeuvres d’Aaron Copland — dans la tradition américaine. Ses compositions les plus connues sont la Mississippi Suite (1926), la Grand Canyon Suite (1931) et la Niagara Falls Suite (1961).